Personaje relevante en la Milán de finales del siglo XVIII, Ercole Silva fue un hombre de cultura humanística y arqueológica, estudioso de derecho y de arte, pero sobre todo un refinado bibliófilo y gran coleccionista, que se codeaba con los más famosos intelectuales y científicos de la época, desde Parini a Manzoni, desde los hermanos Verri a Beccaria, pasando por el matemático Paolo Frisi.
