Personnage de premier plan du Milan de la fin du XVIIIe siècle, Ercole Silva fut un homme de culture humaniste et un antiquaire, étudiant en droit et en art, mais surtout bibliophile raffiné et grand collectionneur, fréquentant les intellectuels et les scientifiques les plus célèbres de l’époque, de Parini à Manzoni, des frères Verri à Beccaria, jusqu’au mathématicien Paolo Frisi.
